长号作为一种重要的铜管乐器,在整个交响乐队的演奏中发挥着自身独有的艺术作用,尤其是随着人们对各种音乐作品兴趣的日渐浓厚,长号作为一枝独秀更是备受亲睐。
长号又称伸缩号、伸缩喇叭、拉管等,是交响乐队最早使用的管乐器之一,主要是以演奏低音为主。从外形上来看,它是由两个马蹄形铜管连接而成,中间可以根据演奏需要自由收缩,依照管的长短分为七个把位,音域比较宽广,从而演奏出庄严、辉煌、热烈、细腻甚至是近似人声的音色。长号一般可分为四种：中音长号(降E调小长号)、次中音长号(降B调不带变音管的乐器)、次中音长号(降B调带F变音键的长号)和低音长号(降B调乐器，但带F、G二个变音键，号的喇叭口也比一般的要大)。
长号是一种古老的铜管乐器，考古学家发现它起源于公元前十七年。因为它没有活塞装置，而是靠内外二副套管的伸缩来决定音高的，故又名“伸缩号”、“拉管”。这种乐器是由中世纪的萨克布(Sackbut，意为推拉。)演变而来。年亨利七世的私人乐队中就用了四支这样的乐器，到了他的儿子亨利八世时，扩充到了十支之多。后来，在年左右，经盂赛尔(Menschel)的匠心改良，才达到了目前这样完善的状态。长号首次被交响乐运用是贝多芬的第五交响乐，但只是被当作打击乐来使用(只用来演奏一些节奏简单的和声)。长号历经二千多年的漫长历史发展，通过无数的优秀演奏家、作曲家不懈地努力追求、探索，使长号这一古老的乐器进入了各个音乐领域，无论是高雅的室内乐、华贵的交响乐以及通俗的爵士乐都有它卓越的表现。长号以它的不可抗拒的艺术骸力，雄踞于管乐器这个大家族之中。
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