文/史间一壶酒
跑竹马来自民间，源远流长，曾盛行于大江南北，一般在农历正月十五闹元宵时活动于广场或街头巷尾，这种自娱自乐型的传统民间舞蹈形式丰富了群众的文化生活。
在山东邹城市，也有一种跑竹马形式，唤作“尚寨竹马”，可谓在跑竹马艺术中算是一枝独秀。竹马使用竹子为架，扎成马形，外罩绸布而成。表演时骑者左手举马头，右手执马鞭。马队表演时所跑的队形是古代军事作战的阵法，演员个个策马扬鞭、英姿飒爽，犹如沙场冲锋，使人仿若穿越到古战场。
“尚寨竹马”源于山东省邹城市中心店镇尚寨村，形成于明代，迄今已有多年历史，与明鲁王朱檀有着一段历史渊源。
据《明史》记载，朱檀，系明太祖朱元璋第十子，洪武三年(年)生，生两月而封为鲁王。洪武十八年(年)15岁时就藩兖州，辖四州二十三县。朱檀本“谦恭下士，博学多识，好文礼士，善诗歌”，甚为朱元璋所喜爱。
但住进兖州鲁王府后，误入邪路，信奉道教，终日焚香诵经，烧炼“仙丹”，求不老之药，希冀长生，结果因为汞中毒而早亡，仅活了19岁。朱元璋获悉后爱恨交加，认为他的行为实在荒唐，遂赐恶谥曰“荒王”。同时，择选风水宝地，为其修建了规模宏大的陵墓，并派兵守陵。
朱元璋所选的风水宝地叫九龙山，鲁荒王陵就位于九龙山南麓，年被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。墓穴依山凿石开圹，深26米，占地面积7万多平方米。尚寨村就紧邻堪称明代第一的亲王陵——明鲁王陵。
据了解，尚寨村原来叫‘丧寨’，就是为荒王发丧的寨子，附近还有一个老营村，是当年官兵的营房驻地，解放后嫌名字不好听就改名为尚寨了。
按照大明律例，守陵士兵需每天操演排兵布阵。尚寨村的先辈们亲眼目睹这一盛况，天长日久就将演习阵法熟记在心，于是借用流传几千年的民间游艺“跑竹马”形式，按照皇家仪仗出行的场景，因繁就简，逢年过节时以竹为马，排兵布阵，娱乐健身。
尚寨竹马表演者为24人，分兵、卒、将、帅角色，另有令将、旗手、号手等角色，服装以明代古装为主。伴奏的乐器主要为鼓、锣、尖子号等，鼓锣声响可模仿战场的进攻与撤退并控制表演节奏，尖子号则可模仿马的嘶鸣声及战场上的冲杀声。表演时可将马头上下抖动如真马。马身中空，便于人“骑”在“马”上，表演时将马的前身和后身用带子挎在肩上。
尚寨竹马表演有严格套路，整个套路下来一个多小时不重样。开始前，两队人马分列左右，一对12人，整装待发。长号响起，伞扇旗锣依次上场，四面战旗随后开道，紧接着金角齐鸣，令将箭步冲锋到场地中央，翻滚跳腾着挥舞战旗，鏖战正式拉开帷幕。
战鼓擂起，将士们一手拉缰一手执鞭，策马扬鞭、进退有序，呼喝奔驰、迂回穿插，不停地变化阵形。双方或鏖战不下，或奇兵突袭，时而平缓銮铃叮咚似行云流水，时而急促战鼓轰轰如万马奔腾。马号紧催，战鼓如雷，让人仿若亲临短兵相接、激战沙场的雄壮场面，气氛极具感染力。
尚寨竹马表演阵型原来有多种，但受“技艺不外传”的影响，尚寨竹马技艺一直在尚寨村口传身授世代相传，故传播分布面积较窄，历史上也无文字记载。现在成型阵法只有12种，很多阵法已失传，经典阵法也仅剩诸葛亮的八卦阵、岳飞的撒星阵了。
将古代军事文化和古老的舞蹈文化结合起来，这是尚寨竹马最大创举，体现出了劳动人民的智慧，体现了鲜明的地方文化特色。在其产生、沿革、传承的历史进程中，始终表达着当地人民群众的心中愿望和精神世界，具有孔孟之乡浓厚的民风民俗，充分显示出孔孟之道的文化胎记。
但同其他传统民间艺术一样，随着人们文化生活的日益丰富，尚寨竹马这一民间艺术也逐渐失去了生存的土壤，一度濒临失传。特别是“文革”期间，所有道具被当“四旧”烧了，竹马表演被迫中断。
上世纪80年代末期开始，邹城市非遗保护部门开始对该民间艺术进行系统、全面地整理记录。近年来，积极争取上级支持，为尚寨竹马置买道具、更新服装，帮助尚寨村组建业余竹马表演团，并多次聘请专家指导，提升表演形式，丰富尚寨竹马文化内涵。
年6月，尚寨竹马入选山东省级非物质文化遗产项目名录。
参考资料：《邹城市志》等
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