龙潭古镇地处酉阳县城东部，古镇街道北起振武门，南到梭子桥，全长约2.6公里。这里气候宜人，四季分明，是土家族、苗族的聚居地。自宋及清余年的“蛮不出洞，汉不入境”土司统治政策，造就了龙潭这一千年古镇独有的建筑艺术，比如万寿宫、王家大院等。还有神奇的民族文化，比如鸭子龙、脱节老龙、汉戏、茶馆评书、摆手舞、土家山歌等。此外，古镇居民土制的辣茶、汽汽糕、社饭等传统美食文化也独具魅力。
今天我们要介绍的便是这鸭子龙。在龙潭古镇巴罗寨，每逢过节或有重大喜事时，寨里的男女老幼都爱组织鸭子龙活动，以祈求风调雨顺，五谷丰登，保佑巴罗寨老老少少消灾得福，家家户户生活美满幸福。
鸭子龙活动始于汉朝，经唐、宋时期发展，在明、清时期已达到巅峰，在龙潭镇范围内活动。鸭子龙是龙族中的佼佼者，其造型奇特，绚丽多姿，头部是扁形的鸭子头，特别重，一般有40至60公斤，口内含宝。因此，舞鸭子龙头很费力，速度很慢，一般要准备三四个身强力壮的小伙子替换着舞。龙身有9至11栋矩形竹篼相连，龙尾是鱼尾形。整条鸭子龙长35余米、高3米，龙头、龙身、龙尾都是用若干竹篾制成的竹圈连接而成，全身用彩色鳞片装饰，一条五颜六色的鸭子龙在璀璨灯火照耀下，舞起来耀眼夺目，煞是好看。
鸭子龙出灯是在正月初七日晚上。一般过了大年三十，鸭子龙戏班子便开始加班加点赶制鸭子龙灯。出灯时，在一个宽敞的坝子上进行开光出灯仪式，意思是把鸭子龙神请出神堂。仪式即在鸭子龙头前准备一张大方桌，桌下盛一盆水，桌上摆放香、纸、烛，另备雄鸡一只，主持人先点燃香、纸、烛，然后手提雄鸡，把龙宝、龙头、龙身、龙尾点上鸡血，然后才正式出灯。
鸭子龙出灯后要由不少于40人组成的活动班子逐村挨户地玩“鸭子龙”灯，前面由“五谷丰登”、“风调雨顺”两面牌灯在前面做招牌，两面战锣开道，鸭子龙在人们的簇拥下头嘴大张，闪闪发光的龙珠含在口中，大大的“王”字镶嵌在龙头，一双龙眼炯炯有神，龙背上8面用绣球和八封图点缀的令旗迎风招展，龙身上披甲戴鳞，鳞片上印着大花，好不威武。
出行队伍浩浩荡荡，两面铜锣、两支长号开道，很远就能听到。玩的时候，它不像其他龙灯那样翻滚，而是模仿古代仕女那优雅的礼节——龙头只能左右摇摆，上下抖动，打招呼，这叫做“鸭子打拜拜”。大家一路风风火火，在围观群众的簇拥下，场面尤为壮观。
鸭子龙既然有出灯，就必然有收灯，一般是在正月十五举行仪式，地点选在河滩上。收灯仪式由巴罗寨鸭子龙头人来主持，先点燃香、烛，再烧纸钱，放鞭炮，“火化”鸭子龙。周边群众自发来“送龙归海”，场面也颇为壮观。
说起鸭子龙的来源，还有这么一个传说——
很久以前，巴罗寨大多是田姓，以经商为生，他们把当地的桐、茶、漆等土特产通过水路运往湖广等地出售，再运回日用百货。在巴罗寨鸭子山下的鸭子洞里住着一只雌鸭，修炼多年成了“鸭子神龙”，主管龙潭河的吉凶祸福。一次“鸭子神龙”托梦给巴罗寨的族长：“子时要猛涨洪水，快转移到山湾里去吧！”已准备出发的族长带领族人遵照“鸭子神龙”的嘱咐转移了。是夜子时，果然雷电交加、暴风骤雨、洪水猛涨，但山湾里的船、货物却安然无恙，巴罗寨人因此躲过大劫。
为了纪念“鸭子神龙”的庇护，族人们仿照鸭子的模样，扎了鸭头龙身的鸭子龙灯，每逢过年时，全族人便舞着鸭子龙灯纪念“鸭子神龙”，鸭子龙这一龙灯就这样一直流传了下来。
来源：家乡酉阳
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