在中国也在外国，所谓龙的传人，狮的国度也是指的我们中国。为了理解这种现象，我们首先来看一幅清末的《时局图》。在年，爱国华侨，兴中会会员谢缵泰在香港的《辅仁文社社刊》上面发表一幅黑白版的《时局图》。由于这幅图具有极佳的宣传警示效果，很快就引起了轰动。于是谢缵泰又进行了改绘，并且委托人到日本图版了彩印的《时局图》》《时局图》畅销全国各地，为很多的报刊所转载，从而发挥了巨大的革命影响。我们这里看看彩印版的《时局图》：
从这幅图上看有三个方面值得我们重视。首先是图上的中国元素，图幅居中清楚地标注了“中国”二字，而三个清朝的官员一个手里举着铜钱，这个指搜刮民财的贪官，另一个沉湎于酒色，这个指寻欢作乐的昏官，还有一个好像大烟鬼一样斜卧在地上，半睡半醒的这是庸官。这个庸官的手里拉着一个网绳，网中戴着眼镜的老学究正在念着武官国计民生的“之乎者也”。另一个人正在已经过时的瘦马和大刀的边上抱着石头练功。所以这个《时局图》上的中国元素，正是晚清时代，中国政府昏聩无能，终生沉迷未醒的形象的写照。
我们看这个图上的第二个方面，图上的外国元素。在图幅的下方，一匹牛鬼蛇神正在觊觎着幅员广大，物产丰富的中国，而已经进入或者已经扑向中国的外国势力有头顶双头鹰，代表俄国的熊，头顶米字旗代表英国的犬，插着黑白红三色旗代表德国的香肠，背饰蓝白红三色旗代表法国的蛤蟆，口里衔着星条旗代表美国的鹰，还有奇形怪状的代表日本的太阳。这些代表不同国家的这些动物以及这些旗帜象征着晚清时代帝国主义列强侵略，欺凌中国，划分势力范围的情况。
第三个方面我们注意一下图上的题词。图上的题词是“不言而喻，一目了然”八个大字。在《时局图》的另外版本中还有谢缵泰的其他题词，比如：
沉沉酣睡我中华，哪知爱国即爱家国民知醒宜今醒，莫待土分似裂瓜
从这幅《时局图》中我们还能获得一些有趣的认识，和我们这篇文章讨论的主题相关的，比如说国家的动物象征。以美国为例，在《时局图》上是鹰。事实也是这样，我们知道年的时候，美国为了保护该国的特产白头海鹰，把它定为国鸟并且应用在国徽上，所以《时局图》上面以鹰来代表美国。再以俄国为例，由于俄国地理位置靠近北极，国土面积非常庞大，民族性格也很坚韧，彪悍，所以得了个北极熊的绰号。
和此相类似，长久以来我们中国也有代表性的动物，其中最突出的就是龙。当然到了晚清时代，中国正像帝国主义列强的描绘，是一条沉睡不醒的龙，而当时已经先知先觉的少数的中国人也正致力于唤醒这条中国龙。，比如我们上面说到的《时局图》上面的题词“沉沉酣睡我中华”，“国民知醒宜今醒”就反映了谢缵泰挽救民族危亡的爱国之情，而由这样的“睡中华”和“醒国民”的意象，那么中国又有了“睡狮”和“醒狮”一类的名称。说起“睡狮”和“醒狮”，陈天华的故事感人至深。
陈天华，湖南新华人，华兴会的创始人之一，同盟会会员。年，陈天华发表了弹词唱本《猛回头》，开篇唱到：
我中华，原是个，有名大国，不比那，弹丸地，僻处偏方。为什么，到今日，奄奄将绝，割了地，赔了款，就要灭亡
我们知道这反映的是鸦片战争以来，尤其是到了甲午战争以后，中国真的到了亡国亡种的危急的时刻。在历数了中国的兴衰变迁，呼吁了反帝救国，倡言了民主共和以后。《猛回头》的结尾唱道：
猛睡狮，梦中醒，向天一吼，百兽惊，龙蛇走，魑魅逃藏。到那时，齐叫道，中华万岁，才是我，大国民，气吐眉扬
这个《猛回头》真的是很激奋人心的一个弹词唱本，而为了唤醒酣睡中的同胞，年的12月8号，陈天华竟然在日本蹈海自绝，年仅31岁。那么很明显，《猛回头》中的“猛睡狮”指的正是陈天华所期盼的觉醒的中国。说到这里，龙和狮作为中国的象征乃至中国的自称和他称应该已经无疑了。
我们先说龙。理解龙成为中国的一个象征和中国的称呼的一个过程，我们不妨以著名学者和诗人闻一多先生的《伏羲考》为线索来进行解说。在《伏羲考》这篇年发表的名文中，闻一多先生由中华的人祖伏羲女娲“人首蛇身”的形象说起，讨论了蛇和龙本来是一对相互转化的形象，进而指出：
所谓龙便是因原始的龙（一种蛇）图腾兼并了许多旁的图腾，而形成的一种综合式的虚构的生物……我们的文化究以龙图腾团族的诸夏为基础。龙族的诸夏文化才是我们真正的本位文化，所以数千年来我们自称为“华夏”，历代帝王都说是龙的化身……龙是我们立国的象征……从前作为帝王象征的龙，现在变为每个中国人的象征了。
它交代了龙作为中国的民族图腾，皇帝化身，国家象征以及中国人的象征，四个内涵。我们下面就这四个内涵稍加解释。首先民族图腾。“图腾”我们知道是一个外来概念，是北美印第安人的一种语言，我们把它翻译过来就叫“图腾”，它指的是一种原始崇拜，也就是认某种动物，植物或者无生物为本族的始祖或者亲人，从而将其尊奉为本族的标志，象征和保护神。这在世界上许多民族都有这种现象，具体到我们华夏民族的图腾就是以蛇为原型的龙。随着历史的发展，后来的龙已经脱离了原始图腾的意味，演化成了华夏乃至中华民族所崇奉的一种神异的动物。龙的形象也在不断地变化，唐宋以来大体定型了龙的形象，按照南宋罗愿的《尔雅翼》这个书里的说法，说龙：
角似鹿，头似骆，眼似兔，项似蛇，腹似蜃，鳞似鱼，爪似鹰，掌似虎，耳似牛
也就是我们通常所说的“龙身九似”，这实际上反映了从夏朝以来，各个不同的图腾的种族，民族被并入了夏朝，周朝的统治集团的一个过程。龙除了这些复杂的形象以外，还有特别的功能，比如说它能云中飞，水里游，陆上行。这是闻一多先生《伏羲考》中间一开始谈到的作为图腾的龙。
第二个方面皇帝的化身。利用人们普遍崇拜的龙的心理，经过统治者们的有效的运作，龙和帝王逐渐建立起了紧密的联系。在这个过程中间有三位关键人物，一位是春秋五霸之一的晋文公重耳。我们知道重耳本来是晋国的公子，因为国家内乱在外流亡了19年，然后回国登基，随他流亡的介子推赋诗道“有龙于飞，周遍天下……龙反其乡，得其处所”，这是介子推以龙来比喻他的主子重耳。再一位是秦始皇帝嬴政，嬴政自称祖龙。后人的解释是“祖，始也，龙，人君象”，这是皇帝自视为龙象。第三位关键人物是汉高祖刘邦，在司马迁的《史记》中间，有一段记载，说刘邦：
父曰太公，母曰刘媪，其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇，时雷电晦冥，父太公往视，则见蛟龙于其上，已而有身，遂产高祖。
也就是说起自泗水亭亭长的刘邦在司马迁《史记》的描述中间以及后来班固的《汉书》的描述中间惊叹绝对是一个龙种，而自刘邦如此地刻意编造以后，历代皇帝就多自诩为龙种，连带着和真龙天子皇帝有关的东西，也就带上了“龙”字。比如说我们经常说的龙体，龙颜，龙床，龙椅，龙辇，龙袍，乃至龙子，龙孙等等。发展到后来，甚至建筑上面，服装上面，器具上面的龙纹也成了皇家的专利。这样龙就变成了皇帝的化身。
第三个方面，国家的化身。龙既然变成了皇帝的化身，在中国传统时代我们知道，又有“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”以及“朕即国家”等等的观念，两相结合，于是龙就顺理成章地成了国家的象征。龙作为国家象征最典型鄂表现是在清朝的后期，清朝后期为了方便中外的交往，同时也为了顺应国际的惯例，大清朝廷制作了具有国家象征意义的黄龙旗。起初是年，制作的三角形的黄龙旗，主要供水师的军舰以及大清的官船使用，后来到了年，改为长方形的黄龙旗，并且正式明确为是大清的国旗。所以这个长方形的黄龙旗既是中国的第一面国旗，其中的五爪青龙又是清朝皇帝的象征，再加上“朕即国家”，这几者一结合起来，龙就成了中国国家的象征。
第四点，中国人的象征。龙既然成了中国国家的象征，于是有很自然地成了中国人的象征。为什么这样说呢？首先龙具有非常丰富的中国传统文化的象征意义，我们以中国的第一部字书东汉许慎的《说文解字》来看，《说文解字》中对龙的解释是：
龙，麟虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分登天，秋分而潜渊
这是高深的哲学。我们再来看日常的民俗，和龙有关者可以说是不胜枚举。我们中国的经济是以农业为主的，某种意义上农业经济是靠天吃饭的经济，也就是靠水吃饭的经济，而在中国人的观念里，龙王呼风唤雨，行云播雾，主宰旱涝，化育百物，所以人们到处建龙王庙，天旱的时候拜龙王求雨，水灾的时候拜龙王止雨，希望龙王保佑风调雨顺。其他的比如说民间有赛龙舟，舞龙灯等等，这是反映了龙在日程的民俗中间非常地普遍跟广泛。这是一点，龙具有丰富的中国传统文化的色彩，所以中国人是龙的传人。其次，中国人是龙的传人还有几方面的意思，神话传说里，中国的人文始祖黄帝是龙体龙颜，炎帝是神龙之子，于是作为炎黄子孙的中国人，当然就是龙的传人。所以这两个方面又说明了龙又成了中国人的象征。
我们说完了龙接下来说狮。令人深思而又非常有趣的是，从晚清时代起一个新的中国形象，一个新的中国名称应时而生，这就是“狮子”。那么怎样的狮子呢？我们还是义陈天华的作品为例进行分析。
在陈天华蹈海自绝的第二年，也就是年的5月，中国同盟会的机关刊物《民报》开始连载陈天华未能完成的遗著《狮子吼》。时人争相购阅，一时洛阳纸贵。《狮子吼》是一篇现实和幻境相交织的小说。在小说开头的楔子部分，小说写道说主人公梦见自己在深山中被一群虎狼追咬，痛入骨髓，不觉长号一声。原来此山有一只大狮，睡了多年，因此虎狼横行。被我这一号，遂号醒来了，翻身起来，大吼一声，那些虎狼不要命地走了，山风忽起，那狮子追风逐电似的追那些虎狼去了。小说接着再描写，说主人公正吓得不轻，忽又见到云端坐着一位神人，神人自言“吾乃汉人始祖轩辕黄帝是也，汝命本当死于野兽之口，今特赐汝还阳，重睹光复盛事”，然后拂尘一挥，就不见了。主人公转眼之间来到了一处繁华的都市，见到了“光复五十年纪念会”的会场，小说中间描写这个会场说中间两根铁旗杆，扯两面大国旗，黄缎为地，中绣一只大狮。进了这个会场的大门，又见到一座大戏台，戏台上面悬了一幅对联对联写道：
扫三百年狼穴，扬九万里狮旗，知费几许男儿血购来，到今日才称快快翻二十纪舞台，光五千秋种界，全从一部皇帝魂演出，愿同胞各自思思
读到这里《狮子吼》的文化意义已经昭然若揭，“我以我血荐轩辕”，建立民主共和国，唤醒四万万同胞，光大五千年文明。是睡狮醒来，赶走横行的帝国主义虎狼，狮旗飘扬，扫除腐朽的清帝专制朝廷，这是陈天华的《狮子吼》是一个革命宣传小说。其实不仅陈天华，号称革命军中马前卒的宣传家邹容在他年写的《革命军》中也直接将清末的中国比作睡狮，呼唤它的醒来，其中写道：
嗟夫，天清地曰，霹雳一声，惊数千年之睡狮而起舞，是在革命，是在独立
把清末的旧中国比作睡狮，把未来的新中国比作醒狮和雄狮，正是那凄风苦雨的时代里，中国的志士仁人们对自己国家的殷殷的期盼和拳拳之心。于是清末民国时期涌现了许多的“醒狮歌”，创办了许多以“醒狮”命名的期刊，成立了许多以“醒狮”命名的社团。徐悲鸿先生还创作了《雄狮图》，在这个图上题词“新生命活跃起来”。
说到这里，以狮作为中国的象征甚至作为中国的代称已经非常清楚了。接着下来我们需要解答两个方面的问题。首先为什么清末抛弃了龙的象征？问题的关键在于鸦片战争以后尤其是到了清末，本来代表中国形象的充满正能量的龙在西方漫画中，往往身穿大清朝服，头上翘着辫子，手里抓着鸦片烟枪，成了一条丑陋肮脏的甚至病入膏肓的龙，而在反抗外来侵略，追求民主共和的先进的中国人的那里，本来雄壮，强健的中国龙也已经变成了萎靡不振的腐朽没落的大清朝廷的象征。这样的龙当然应该抛弃，那么其次为什么选择了狮的象征，我们清末爱国志士丘逢甲的一首诗，就能理解这个问题。诗中说：
我闻狮尤猛于虎，大高画狮勿画虎中国睡狮今已醒，一吼当为五洲主
虽然丘逢甲的时代中国仍然是落后，麻木，甚至腐败，但是唤醒这头沉睡的狮子的希望毕竟远远大于治疗那条病入膏肓的备受欺凌的睡龙，而且一旦狮子醒来做狮子吼，也就象征着觉醒的中国，仿佛那威猛，尊严的雄狮，所以狮子更加给人以希望在清末那种情况之下。
说到这里和龙一样以狮作为中国新的国家符号和国家象征也有着深厚的文化土壤，和有趣的历史因缘。我们先说文化土壤，对于中国来说狮子本来是外来物种，我们国家本土是没有狮子的，随着东汉初年佛教的传入以及异域贡献到中土的狮子越来越多，于是中国也产生了富有中国特色的狮文化，狮和龙，凤，麟，龟四灵并列，成为新的瑞兽。中华大地处处可以见到狮雕，它们起着镇邪，驱恶或者装饰美化的作用。至于中华民俗中间的狮子那就更是蔚为大观了，比方说舞狮子遍及神州大地，狮子滚绣球是年华和剪纸的重要的题材，也是中国杂技中间的特色节目。如此等等，于是具有王者风范，威严气概呈现祥和面貌瑞兽形象的狮子成了中国文化的重要象征之一。这就是中国文化融合其他文化的神奇魅力的表现。大概从20世纪前后开始并且一直延续到了今天，人们逐渐把晚清时沉睡的中国称为“睡狮”，把正在觉醒的中国称为“醒狮”，那已经觉醒，已经强大起来的忠骨称为“雄狮”。这样我们中国就有了自称也是他称的“狮”称谓，比如作为他称，年梁启超在《瓜分危言》中说：
未深知中国腐败之内情，一位此庞大之睡狮，终有撅起之一日也。
这是说英国人称中国为“睡狮”。年5月，日本《读卖新闻》所刊有关中国系列文章，标题就是《觉醒的雄狮》。
关于中国的“龙”和“狮”这一对自称和他称我们就说到这里。简而言之，中国称为“龙”是因为龙在中国拥有丰富的民族，皇帝，国家，人民的象征意义，“龙”可以说是中国传统文化的集中的体现。至于中国称为“狮”，而且是由睡狮到醒狮，由醒狮到雄狮，形象化地反映了近现代的中国所走过的那一条沉睡，觉醒，雄起，成功的曲折的道路，
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